Gila-hirviö on suuri liskolaji, jota esiintyy luonnostaan osissa Yhdysvaltojen eteläosaa ja Pohjois-Meksikkoa. Gila-hirviö on myös yksi Pohjois-Amerikassa löydetyistä vain kahdesta myrkyllisen lisko-lajista. Gila-hirviö löytyy vaeltaa useiden elinympäristöjen läpi Keski-Amerikan kuivemmilla alueilla. Gila-hirviöt asuvat yleensä suojaisemmilla alueilla, kuten pensaissa, metsissä, metsissä ja puoliaavikoissa. Samoin kuin kamelin kyhmy, gila-hirviön häntä toimii rasvavarastona auttaakseen gila-hirviötä selviytymään paremmin tällaisissa kuivissa olosuhteissa. Kun gila-hirviö syö ja täydentää sen vuoksi rasvavarastoa, gila-hirviön häntä turpoaa kooltaan ja pienenee jälleen, kun keho kuluttaa rasvaa. Gila-hirviöllä on lyhyet voimakkaat jalat ja pitkät kynnet, joita se käyttää pääasiassa kaivamiseen. Gila-hirviöt viettävät melkein koko ajan maan alla olevissa urissa, joko kaivamissaan tai todennäköisemmin muilta eläimiltä varastetuissa. Gila-hirviö on yksi Pohjois-Amerikassa esiintyvistä vain kahdesta myrkkyliskolajista. Gila-hirviössä on myrkylliset rauhaset hampaansa alapäässä, joka vapautuu, kun gila-hirviö puree saalista. Gila-hirviö odottaa sitten, kun sen myrkky tappaa eläimen, ennen kuin se lopulta syö. Gila-hirviö on lihansyöjäeläin, ja siksi sillä on puhtaasti eläinperäinen ruokavalio. Lintu- ja matelijamunat muodostavat suurimman osan gila-hirviön ruokavaliosta, samoin kuin hyönteiset, sammakot, pienet nisäkkäät ja matelijat, mukaan lukien pienemmät liskot. Suuresta koostaan huolimatta gila-hirviö on melko hitaasti liikkuva eläin, mikä tarkoittaa sitä, että monet saalistajat saalistavat sen luonnollisessa ympäristössä. Kojootit ja ihmiset (jotka usein tappavat itsepuolustusta vaativan gila-hirviön) ovat gila-hirviön tärkeimmät saalistajat sekä petolinnut ja pienet maassa asuvat eläimet, jotka metsästävät gila-hirviön munia. Parittelun jälkeen naaras gila-hirviö munii 2-15 munaa, jotka hän haudaa maan alle. Gila-hirviömunien itämisaika on yksi matelijoiden pisin, koska niiden kuoriutuminen voi kestää jopa vuoden. eläimet, jotka alkavat G: llä
Lähteet
David Burnie, Dorling Kindersley (2011) eläin, lopullinen visuaalinen opas maailman villieläimiin
Tom Jackson, Lorenz Books (2007) Maailman tietosanakirja eläimistä
David Burnie, Kingfisher (2011) Kingfisher Animal Encyclopedia
Richard Mackay, University of California Press (2009) Uhanalaisten lajien atlas
David Burnie, Dorling Kindersley (2008) Kuvitettu tietosanakirja eläimistä
Dorling Kindersley (2006) Dorling Kindersley Eläinten tietosanakirja
