Ovatko suuret valkoiset hain todella ihmissyöjiä?
Suurten valkohaiden, joiden tiedetään olevan yksi maailman tuottavimmista 'ihmisen syöjistä', ovat nykypäivän voimakkaimpia ja valtavimpia valtameren saalistajia. Suurten valkohaiden on vastattava jopa puolet maailmanlaajuisesti ihmisiin kohdistuvista hainhyökkäyksistä vuosittain, ja media kerää usein tiedotusvälineissä korkean profiilin tarinoita viimeisimmistä ihmisuhreistaan ja usein metsästetään sen takia. Mutta ovatko he todella saalistajia ihmisille vai syövätkö me itse luonnolliseen ympäristöönsä tällaisia tapauksia?Suuri valkoinen hai ui Meksikon rannikon edustalla Elias Levy - Lisenssitiedot.
Suuri valkoinen haita metsästää pääasiassa suuria merinisäkkäitä, kuten hylkeitä, merileijonia ja delfiinejä, ja etsii saaliinsa käyttämällä poikkeuksellista hajuaistia ja kykyään havaita muiden lajien aiheuttamat tärinät ympäröivässä vedessä. Heillä on verrattain huono näkö, tunne, joka tulee esiin vasta metsästyksen viime hetkellä. Yleisimpiä tapauksia, joissa suuret valkoiset hain hyökkäävät, esiintyy lauhkealla rannikkoalueella, jossa meressä uivat ja aalloilla surffaavat ihmiset ovat väärässä hylkeessä veden pinnalla.
Suurilla valkoisilla hailla on ainutlaatuinen metsästystapa. Kun saalis on havaittu, hai hyökkää eläimeen suurella voimalla ja vetäytyy, kunnes haavoittunut olento on heikentynyt tarpeeksi, jotta hai kokisi olevansa tarpeeksi turvallinen palaamaan. Vaikka ihmisiin kohdistuvat hyökkäykset eivät ole ennenkuulumattomia, suurten valkohaiden aiheuttamat kuolemantapaukset ihmisille ovat itse asiassa melko harvinaisia, ja kevyet iskut ja mehiläisten pistot ovat enemmän uhka ihmishenkelle. Uusi tutkimus on havainnut, että suurten valkohaiden luonnostaan uteliaisuuden vuoksi uhri vapautuu 'näytteen puremisen' jälkeen nopeasti, mikä osoittaa, että ihmisten syöminen ei ole heidän ateriasuunnitelmassaan.
Vaikka tarkkaa populaatiolukua ei tunneta, valkohai-populaatiot vähenevät koko luonnollisella alueella johtuen kalastajien ja palkintojen metsästäjien metsästämästä hampaita, leukoja ja eviä. Niitä uhkaa myös elinympäristöjen huonontuminen ja menetys joillakin alueilla lähellä rantoja, jotka on suljettu suojaamaan uimareita hyökkäyksiltä. Nämä alueet ovat kuitenkin elintärkeitä, turvallisia paikkoja, joissa naiset voivat synnyttää lapsensa, ja niitä käytetään myös lastentarhoina, kunnes pennut ovat kehittäneet taitoja ja itseluottamusta avomeriin pääsemiseksi.
