Jättimäiset rotat auttavat maamiinojen puhdistamisessa

Monien sotien, kuten Vietnamin sodan jälkiseurauksissa 1970-luvun lopulla, suuri osa Kambodžan maaseudusta on edelleen käyttökelvoton johtuen suuresta määrästä räjähtämättömiä maamiinoja, joiden uskotaan jäävän piilotettuina maahan. Itse asiassa noin puolet siellä olevista ihmisistä uskoo, että maamiinat ovat jollakin tavalla rajoittaneet heidän toimeentulonsa.

Räjähtämättömien maamiinojen havaitseminen on vaarallinen ja aikaa vievä tehtävä, koska jokainen kädessä pidettävillä metallinilmaisimilla vastaanotettu piiska on tutkittava huolellisesti. Koiria koulutetaan usein auttamaan hauissa, ja vaikka tämän tiedetään olevan tehokas menetelmä, niiden kouluttaminen ja kuljettaminen on kallista.

Asiat näyttävät kuitenkin kirkkaammilta horisontissa, koska Belgian voittoa tavoittelematon järjestö (tunnetaan nimellä APOPO) on saavuttanut suuren läpimurron, joka on onnistuneesti kouluttanut kissan kokoisia afrikkalaisia jättiläispusseja rottia niputtamaan TNT: tä ja siten paikantamaan maamiinoja.

Rottien pieni koko ja kevyt runko merkitsevät sitä, että he itse eivät aseta maamiinoja kävelemällä niiden yli varmistaen, että näitä pieniä ottajia ei yksinkertaisesti lähetetä kuolemaan. Ne ovat niin tehokkaita, että yhden afrikkalaisen jättiläismäkotisen rotan uskotaan pystyvän etsimään yli 2 000 neliömetrin alueen vain 20 minuutissa (mikä vie henkilölle jopa neljä päivää).

Vuodesta 1997, jolloin APOPO perustettiin, nämä uskomattomat olennot ovat auttaneet havaitsemaan 13 200 maamiinaa, jotka voidaan sitten poistaa Kambodžasta, mutta myös Tansanian, Mosambikin ja Angolan miinakentiltä.