Uhanalaisina - Panaman kultainen sammakko

Panaman kultainen sammakko on kriittisesti uhanalainen sammakolaji, joka löytyy luonnostaan Panaman trooppisista sademetsistä, usein lähellä nopeasti virtaavaa vesilähdettä. Juuri tämän melun läheisyydessä nämä sammakot kommunikoivat usein keskenään heiluttamalla raajojaan (eräänlainen semafori), mikä tekee niistä melko ainutlaatuisen.

Huolimatta siitä, että Panaman kultainen sammakko on edelleen teknisesti lueteltu kriittisesti uhanalaiseksi lajiksi, sitä ei ole nähty luonnossa vuodesta 2007, jolloin se kuvattiin osana BBC: n luontosarjaa, johon osallistui David Attenborough. Monien mielestä Panaman kultainen sammakko on kadonnut luonnossa, ja pieni populaatio löytyy edelleen eläintarhoista ympäri maailmaa.

Historiallisesti Panaman kultainen sammakko olisi löytynyt vaihtelevista elinympäristöistä sekä märissä että kuivissa, mikä johti tarpeeksi mielenkiintoiseen tapaan siihen, että kosteimpien alueiden yksilöt olivat lähes kaksinkertaisia kuivemmissa olosuhteissa. Kuten useiden muiden sammakko- ja rupikonna-lajien kohdalla, Panaman kultaiset sammakot ovat paljon suurempia ja painavampia kuin urospuoliset kollegansa.

Vaikka tämän eläimen mustanpunainen, kirkkaan keltainen iho on sileä ja nimestään huolimatta, Panaman kultainen sammakko on itse asiassa rupikonnaperheen jäsen. Samoin kuin muut trooppisten sammakko- ja rupikonna-lajit, tämän eläimen keltainen iho toimii varoitusmerkkinä petoeläimille, että ne ovat myrkyllisiä ja kykenevät erittämään myrkyllisiä aineita ihostaan.

Ensisijaisen syyn panaman kultaisen sammakon luonnonvaraisten populaatioiden vakavaan kuolemaan johtuu sieni-infektiosta, joka leviää nopeasti sammakkoeläinten populaatioissa. Muiden tekijöiden, kuten elinympäristön häviäminen metsänhakkuutena ja lisääntyvän sekä veden että ilman pilaantumisen taso, uskotaan lisänneen tilannetta, mikä on johtanut tämän lajin menetykseen luonnossa.