Kun ajattelet Eurooppaa, suurten villikissojen kuvat eivät tule ensin mieleen. Tuhansia vuosia sitten tarina oli erilainen, kun leopardit, lionit ja jopa gepardit ajattelivat aikoinaan vaeltaa koko mantereella. Näiden nykyaikaisten kissaeläinten esi-isien uskotaan kehittyvän vajaat 10 miljoonaa vuotta sitten.
Vaikka Euroopan kissojen uskotaan yleensä olevan kooltaan suurempia kuin nykyisin tunnistamamme lajit, Euroopan kissat olisivat asuttaneet sekä metsän että nurmen suuria alueita. Nykyään suuri osa tästä luonnollisesta elinympäristöstä on kuitenkin kadonnut kokonaan ja sen mukana suurin kissoista. Tällä hetkellä mantereen tietyillä alueilla on vielä kolme villikissaa.
Eurooppalainen villikissa
Eurooppalainen villikissa on pienin Euroopan kissoista ja on alalaji afrikkalaiselle villikissalle, jonka uskotaan olevan kotirotujen esi-isä. Eurooppalaisia villikissoja esiintyy koko Manner-Euroopassa metsissä, ja erillisiä kantoja esiintyy myös Skotlannissa, Turkissa ja useilla Välimeren saarilla. Heillä on suuri ja iso runko ja paksu turkki.
Euraasian ilves on suurin ilveslajista, ja sitä esiintyy luonnostaan sekä Euroopan että Siperian tiheissä metsissä. Euraasian ilves on pyyhitty pois suurelta osin Länsi-Euroopasta, mutta se otetaan uudelleen käyttöön joissakin osissa. Se on yksi Euroopan hallitsevimmista saalistajista, mutta sitä ei yleensä löydy alueilla, joilla muita suuria saalistajia, kuten susia, on paljon.
Iberian Lynx
Iberian Lynx on kotoisin Iberian niemimaalta Etelä-Euroopassa, ja sen tiedetään olevan yksi uhanalaisimmista kissalajeista maailmassa. Kriittisesti uhanalaisten joukossa ne ovat nykyään vain pienissä taskuissaan aikanaan valtavan luonnollisen elinympäristönsä, mikä on ollut ensisijainen syy lajin häviämiseen.
